Qu'est-ce que cycle géologique ?

Le cycle géologique fait référence aux processus naturels qui se déroulent sur Terre, tels que la formation, la transformation et la destruction des roches, ainsi que les mouvements de la croûte terrestre. Il est composé de différents sous-cycles interconnectés, qui se répètent continuellement au fil du temps géologique.

Le cycle géologique commence par la formation de nouvelles roches, un processus appelé "magmatisme". Il se produit lorsque le magma fondu monte à la surface terrestre à travers des failles ou des volcans, se refroidit et se solidifie pour former de nouvelles roches ignées. Ce processus se produit souvent lors des éruptions volcaniques ou au niveau des dorsales océaniques.

Une fois formées, ces roches ignées peuvent être exposées à l'érosion, qui est un autre sous-cycle du cycle géologique. L'érosion est le processus d'usure et de transport des matériaux rocheux par des facteurs tels que l'eau, le vent ou les glaciers. Les fragments de roche érodés sont emportés et transportés par ces agents érosifs, devenant des sédiments.

Les sédiments seront ensuite déposés dans des bassins de sédimentation, comme les deltas, les lacs ou les océans, au cours d'un processus appelé "sédimentation". Au fil du temps, sous l'effet de la pression et de la chaleur, ces sédiments se compactent et se cimentent pour former des roches sédimentaires. Ces roches renferment souvent des fossiles et peuvent nous renseigner sur l'histoire de la vie passée sur Terre.

Le processus suivant du cycle géologique est celui de la transformation des roches, également connu sous le nom de "métamorphisme". Les roches ignées, sédimentaires ou même métamorphiques peuvent subir des changements physiques et chimiques dus à des facteurs tels que la pression, la température et les fluides. Ces changements conduisent à la formation de nouvelles roches métamorphiques, qui ont souvent une structure cristalline et un aspect feuilleté.

Enfin, il y a le processus de destruction des roches, qui est généralement causé par l'érosion, mais peut également être dû à des facteurs tels que les mouvements tectoniques, les glaciers ou les changements climatiques. Les roches peuvent être érodées, fragmentées et transportées vers de nouveaux sites de dépôt, où le cycle géologique reprend.

Ces différents sous-cycles du cycle géologique sont continuellement en action, et ils contribuent à la formation et à l'évolution de la surface de la Terre. Ce processus permet également de recycler les matériaux rocheux, ce qui est essentiel pour maintenir l'équilibre géologique de notre planète.

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